고지대 축구 경기, 몸의 산소 적응 원리

고지대 축구 경기, 몸의 산소 적응 원리

아르헨티나 대 볼리비아 경기가 오늘 검색 순위에 크게 올라 있습니다. 이 매치가 늘 특별하게 다뤄지는 이유는 공차보다 '고지대' 때문인데요. 해발 3,600m를 넘는 홈 경기장에서는 공의 움직임뿐 아니라 선수들의 몸이 평지와 전혀 다르게 반응합니다. 오늘은 이 축구 화제를 빌려, 고지대에서 우리 몸에 어떤 변화가 일어나고 어떻게 적응하는지 건강 관점에서 정리해 보겠습니다.

고지대에서 몸은 무엇이 달라질까

핵심은 대기압입니다. 공기 중 산소의 비율 자체는 고도와 무관하게 비슷하지만, 고도가 높아지면 대기압이 낮아지면서 산소 분압이 감소합니다. 그 결과 폐에서 혈액으로 전달되는 산소량이 줄어들고, 몸을 움직이는 동안 필요한 산소 공급이 빠듯해집니다.

유산소 능력도 눈에 띄게 떨어집니다. 분석에 따르면 해발 2,000m에서도 최대 유산소 능력이 약 10%까지 감소할 수 있는데요. 3,000m 이상이라면 같은 강도로 달리는 것이 평지에서보다 훨씬 더 힘든 일이 됩니다. 고지대에서 90분을 달리는 축구 경기는 평지의 같은 시간보다 훨씬 무게감 있게 느껴지고, 회복 속도도 늦어집니다.

볼리비아 라파스, 왜 특별할까

볼리비아의 수도권 도시 라파스는 해발 약 3,600m에 자리한 고지대 도시이며, 에르난도 실레스 경기장은 해발 3,637m로 국제 축구에서 가장 높은 곳에 있는 경기장 중 하나입니다. '고지대의 요새'라는 별명이 붙은 이유가 바로 여기에 있습니다.

여기서 오래 살고 훈련한 홈팀 선수들은 적응이 이루어진 몸을 갖고 있습니다. 대표적인 변화가 혈액 내 헤모글로빈 수치의 증가인데요. 산소 운반 능력이 높아진 상태라 같은 경기를 훨씬 효율적으로 소화할 수 있습니다. 반대로 평지에서 살다 온 원정 선수들은 숨가쁨과 피로가 빨리 찾아오고, 고산병 증세까지 겪을 수 있어 경기력에 치명적인 환경이 됩니다.

실제로 이 경기장은 큰 이변의 배경이 되기도 했습니다. 1994년 월드컵 예선에서는 당시 강호였던 브라질을 2-0으로 꺾으며 본선 직행을 이뤄냈고, 2009년에는 아르헨티나를 6-1로 꺾는 대승도 여기서 나왔습니다. FIFA가 한때 고도 2,500m 이상 경기장에서의 예선 개최를 규제하려 시도할 정도로, 고도 자체가 하나의 전술 자산처럼 다뤄진 역사가 있습니다.

고산병, 어떤 증상이 나타날까

고지대에 몸이 적응하지 못한 상태에서 빠르게 올라가면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두통, 어지럼증

• 메스꺼움과 식욕 저하

• 숨가쁨, 가슴 답답함

• 수면의 질 저하, 잦은 깨어남

• 전반적인 무기력감

대부분은 도착 후 며칠 내로 관리되는 경향이 있지만, 증상이 심해지거나 호흡 곤란이 점점 심각해지는 경우에는 고지대 특유의 위급 상황일 수 있으므로 지체 없이 의료 도움을 받아야 합니다.

몸은 어떻게 적응해갈까

적응은 시간 단위와 주 단위로 나뉘어 진행됩니다. 먼저 단기 적응으로는 숨 찍 쉬는 습관처럼 호흡과 심박이 빨라지는 변화가 나타나 산소 부족을 당장 버티는 방향으로 조정됩니다.

그다음 며칠에서 몇 주에 걸쳐 장기 적응이 이루어집니다. 대표적인 것이 적혈구와 헤모글로빈 수치가 늘어나는 변화입니다. 산소를 나르는 짐꾼이 늘어나는 셈인데요. 이런 원리 때문에 고지대 훈련이 지구력 선수 훈련법으로 오래 활용되어 왔습니다. 다만 적응 속도와 효과 크기는 개인차가 크다는 점도 함께 기억해야 합니다.

여행자라면 기억할 팁

일반 여행자도 같은 원리에 영향을 받습니다. 고지대로 여행 계획이 있다면 다음을 기억해 두면 좋습니다.

• 도착 첫날은 격한 활동을 피하고 몸을 천천히 적응시키기

• 숙소는 낮은 곳부터 시작해 점진적으로 높은 곳으로 옮기기

• 수분을 충분히 마시고, 과식과 무거운 음주를 피하기

• 심장·폐 관련 질환이 있거나 약물 복용 중이라면 여행 전 의료 전문가 상담 필수

정리

고지대 축구 경기는 체력 경쟁에 '산소'라는 변수를 더하는 환경입니다. 홈팀은 적응이 끝난 몸으로, 원정팀은 산소 부족 속에서 경기를 치르기 때문에 같은 90분이라도 완전히 다른 게임이 되는 것이지요. 오늘 경기 소식을 접하셨다면, 이변의 배경에는 몸의 적응 원리가 있다는 점을 기억해 두시면 좋을 것 같습니다.

> 본 글은 일반 건강 정보 제공을 목적으로 하며 개인의 진단이나 처방을 대체하지 않습니다. 건강 상태에 따라 고지대 활동은 위험할 수 있으니, 필요 시 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.

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